群馬東部水道企業団が進める官民連携事業について、現地を視察してまいりました。この事業は、給水人口の減少に伴う収入減少や、施設の老朽化といった問題に対し、8市町が一体となり広域的に業務を統合することで、安価で安定した水供給を目指しています。以下、視察内容をもとに詳細をご報告いたします。
安定供給を支える広域統合と効率化
平成25年から開始されたこの事業では、赤字問題を抱える各市町が統合することで、将来的な黒字化と運用コストの削減を図っています。価格差の統一は段階的に進められ、住民の負担を抑えつつ、安定した水供給が実現されていることが確認できました。
また、包括業務委託の導入により、日常業務を外部に委託し、職員が課題解決に集中できる環境が整っています。視察の中で、こうした業務の効率化により大幅なコスト削減効果が生まれている点も確認しました。さらに、施設の耐震化率も60%に達し、安全面でも引き続き強化が進められている状況です。
垂直統合による一元管理と民間の活用
官民連携事業において特に印象的だったのは、水道業務の一元管理が可能となり、これまで分断されていた県市町の水道管理が一つに統合され、より効率的な運用が実現している点です。この「垂直統合」により、エリアを超えた広域的な水道管理が行われ、過剰投資の抑制とコストの削減が進められています。
民間の柔軟な対応力を活かすことで、引き継ぎ業務の簡素化や負担軽減が図られました。また、業務の重要度に応じた区分けと委託の仕組みが導入され、2つの判定基準に基づき責任区分が明確化されることで、重大インシデントへの対応能力も強化されています。
官民連携事業の展望
官民連携事業の要点は、役割分担と責任の所在を明確にすることで、効率的な運用を実現する点にあります。さらに、この事業は実施後も進化を続けており、公共性を確保するために官民出資会社方式が採用されています。視察を通じて、住民の利便性と安価な水供給の確保に貢献するこの事業が、地域に利益をもたらすモデルとして着実に前進している様子を感じました。
また、この官民連携事業により、サービスの向上や必要経費の削減が達成されており、太田市での市民アンケートでも、最も満足度が高いサービスとなっているとのことです。あわら市でも、住民満足度の高い業務を数多く実現するために、あらゆる手段を検討していく必要があると感じています。そして、今後も発展を遂げていくのだろうと感じました。
あわら市でも、水道の官民連携事業が始まったばかりです。メリット・デメリットをしっかり評価しながら、住民の皆さまにメリットがあることは積極的に進めていかなければなりません。
