昼も、夜も、カヌーポロを楽しもう。日本代表と触れ合える特別な一日
毎年夏、あわら市では全国からトップレベルの選手が集まるカヌーポロの全国大会「あわらカップ」が開催されています。
この素晴らしい大会を、もっと多くの方に知っていただきたい。
そんな思いから、今年は夜の交流イベント 「Canoe Polo Night（カヌーポロナイト）」 を開催します。
8月22日（土）は、昼間はカヌーポロの大会を観戦し、夜は芦原温泉駅西口のアフレアで、日本代表選手や海外選手によるトークショー、森田理紗子さんのスペシャルライブ、地域の飲食ブースなどを楽しめる、一日を通してカヌーポロを体感できるイベントです。
私は、あわらサンドボックスの仲間とともに、「もっとカヌーポロを知ってほしい」という思いで、このイベントの準備を進めています。
昼は競技、夜は交流
カヌーポロは、まだ知らない方も多い競技かもしれません。
しかし、水上でスピード感あふれるプレーが繰り広げられ、一度見始めると夢中になるスポーツです。
8月22日は昼間に試合を観戦し、夜は選手たちの話を聞きながら交流できる、一日を通して楽しめるイベントとなっています。
競技だけでは伝わらない選手たちの思いや、世界で戦うための努力などを直接聞くことができる貴重な機会です。
日本代表や海外選手が登場
夜のイベントでは、日本代表男子・女子の選手に加え、海外選手も参加予定です。
世界の舞台で活躍する選手の話を、すぐ近くで聞ける機会は決して多くありません。
競技を知っている方はもちろん、初めてカヌーポロを見る方でも楽しめる内容になるよう準備を進めています。
森田理紗子さんのスペシャルライブ
イベントでは、あわら市観光大使の森田理紗子さんによるスペシャルライブを予定しています。
実は森田さんは、あわら市カヌーポロ公式応援ソングも制作してくださいました。
この楽曲は、あわら市との正式な調整を経て実現したものですが、そのきっかけとなったのは、あわらサンドボックスを通じた人と人とのつながりでした。
「カヌーポロをもっと多くの人に知ってもらいたい。」
「スポーツを通して、あわら市を盛り上げたい。」
そんな思いに共感してくださった多くの方々の力が重なり、一つの形となりました。
今回のイベントも同じです。
選手、スタッフ、ボランティア、出演者、スポンサー、そして応援してくださる皆さん。
誰か一人だけでは実現できませんでした。
たくさんの人の思いがつながって生まれたイベントだからこそ、多くの方に楽しんでいただけたらうれしく思います。
そして、このつながりを2027年のワールドマスターズゲームズ関西へ。
さらに、その先の世界へ。
あわら市から広げていきたいと思っています。
飲んで、聴いて、体感する
会場では地域の飲食ブースも出店します。
食事やお酒を楽しみながら、日本代表選手のトークや音楽ライブを楽しめるイベントです。
スポーツイベントというより、「夏の夜を楽しむ駅前イベント」として、気軽に立ち寄っていただければうれしいです。
あわら市から世界へ
2027年には、ワールドマスターズゲームズ関西が開催され、あわら市もカヌーポロ競技の会場となります。
世界中から選手や関係者が訪れる大きな大会です。
その第一歩となるのが、今年の「あわらカップ」であり、「Canoe Polo Night」だと私は考えています。
スポーツは、競技だけではありません。
人と人をつなぎ、地域を元気にし、子どもたちに夢を与え、世界へとつながる力を持っています。
私がこのイベントに関わる理由
実は、私は毎年開催されている「あわらカップ」でも、現場カメラマンとして大会運営に関わっています。
理由は一つです。
あわら市では毎年、全国から選手が集まる全国規模の大会が開催されています。
それが、この「あわらカップ」です。
せっかく全国から選手が集まり、多くの方があわら市を訪れてくださる。
それなら地域全体で歓迎し、みんなで盛り上げたい。
そんな思いで毎年お手伝いをしています。
カヌーポロは、野球やサッカーのようなメジャースポーツではありません。
でも、私は思います。
スポーツに、メジャーもマイナーもありません。
私自身も学生時代、競技スポーツに打ち込み、インターハイに出場しました。
その時、早朝から夜遅くまで大会を支えてくださっていた運営スタッフやボランティアの皆さんの姿を、今でも鮮明に覚えています。
選手だけでは大会は成り立ちません。
審判がいて、スタッフがいて、ボランティアがいて、応援してくださる方がいて、初めて素晴らしい大会になります。
全国大会は、開催することが目的ではありません。
「また、あわら市で開催したい。」
「また、あわら市へ行きたい。」
選手や関係者の皆さんにそう思っていただけることが、本当の成功だと私は思っています。
だから今度は、私が少しでも恩返しをしたい。
そんな気持ちで活動しています。
そして今回のイベントも、一人ではできませんでした。
あわらサンドボックスの仲間をはじめ、多くの皆さんが「やろう」と快く協力してくださいました。
本当にありがたい仲間です。
たった一人でできることには限りがあります。
でも、仲間が集まれば、できることは大きく広がります。
私は、あわらサンドボックスの活動を通して、そのことを何度も実感してきました。
私は、このイベントを通して、多くの方にカヌーポロを知っていただきたいと思っています。
そして、いい意味で皆さんを巻き込みたい。
一緒に楽しみ、一緒に応援し、一緒にあわら市を盛り上げる仲間になっていただけたら、とてもうれしいです。
利益や報酬を求めて始めた取り組みではありません。
全国大会、そして世界大会へとつながる流れが、今まさにあわら市で生まれています。
だからこそ、このチャンスを地域みんなで盛り上げたい。
その一心で、仲間とともに準備を進めています。
8月22日、ぜひ会場へお越しください。
皆さんと一緒に、日本代表を応援し、カヌーポロを楽しみ、そして世界へとつながる一歩を踏み出せることを楽しみにしています。
イベントの詳細やチケットについては、あわらサンドボックスのホームページをご覧ください。
